Evento de Eletrônica de Consumo apresenta novidades pouco funcionais

Salvam-se alguns anúncios de tecnologia que definem as tendências principais para o setor, tal como a apresentação de novos painéis de displays OLED de alta qualidade, incluindo alguns a 4K, projetores 4K, novas baterias mais eficientes e sistemas de carregamento de baterias mais inteligentes e práticos, novas camcorders 4K para consumo, novas propostas de formatos de distribuição áudio multicanal da Dolby e DTS. Enfim, tudo como se esperava, menos o 3-D estereoscópico que parece estar de ressaca. De resto, a Microsoft foi lá mostrar o Windows 8, que um dia há de ser lançado, está na mesma que antes, os fabricantes de notebooks mostraram cópias dos MacBook Air da Apple -------– agora chamam-se UltraBooks -------– e dezenas de marcas, umas mais conhecidas que outras mostraram novos tablets e smartphones, com Android, que são versões feias e pouco funcionais do iPhone e iPad. Mas, nada disso interessa, porque daqui a uns dias a Apple volta a anunciar novidades, como fez nos anos anteriores.

Há já vários anos que o maior evento de eletrônica de consumo do mundo, como é o CES se transformou em uma espécie de conjunto confuso de feiras pós-Comdex, misturado com PMA (o evento anual de fotografia, para quem não sabe), onde as verdadeiras empresas de consumo apresentam as suas novas linhas de televisores e camcorders com aplicações web integradas, enquanto nos corredores do centro de convenções de Las Vegas, milhares de homens de negócios confirmam a compra de containers de capas para iPhone ou iPad, sistemas áudio para iPod e iTunes e todo o tipo de acessórios para Mac, capitalizando na onda de sucesso da principal empresa que há muito deixou de participar. No primeiro ano da era pós-Jobs, a tendência confirmou que a indústria permanece sem norte, continuando a lançar periféricos para os produtos da Apple.

No ano passado, o CES serviu para as empresas de aplicações web -– como a Google, Netflix, Hulu e dezenas de outras só conhecidas nos Estados Unidos -– anunciarem os seus "noivados" com os fabricantes de televisores, gerando uma enxurrada de novos modelos de televisores conectados que permaneceram amplamente ignorados pelos consumidores, enquanto dezenas de fabricantes conhecidos ou totalmente desconhecidos "lançavam" as suas cópias do iPad, para imediatamente sumirem na neblina do vaporware que sempre se deposita em Las Vegas, depois do CES.

No ano passado, poucas semanas depois, a Apple lançava o iPad 2 e validou de uma só vez todo o ruído do CES 2011, com a sua poderosa combinação de sistema operacional, ecossistema de aplicações e hardware imbatível. Este ano, protegidos por uma nova geração Android e a promessa de um Windows 8 "Metro", os mesmos fabricantes e outros novos (mas, em menor número) regressaram com a mesma estratégia, rezando para que a Apple não lance um iPad 3, logo na sequência. Enquanto isso, os fabricantes de televisores voltam a renegociar os seus contratos com a Google, Netflix, Hulu e dezenas de outras só conhecidas nos Estados Unidos, na esperança de que desta vez possa ser diferente, uma vez que correm rumores que a própria Apple poderia lançar também uma geração de "iTVs" com acesso integrado de serviços e conteúdos.

A brincadeira do CES 2012, onde mais uma vez a Apple parece puxar a fila, é a tentativa que alguns fabricantes apresentaram, tentando mostrar tecnologias de reconhecimento de voz semelhantes à Siri, que a Apple integrou no seu sistema operacional iOS 5 e que se encontra disponível (em inglês) no iPhone 4S. Ou seja, além dos sons eletrônicos que se escuta, habitualmente, nos pavilhões do CES, agora temos demonstrações de soluções para smartphones, tablets e televisores "gritando" (sem sucesso), gerando uma nova forma de interatividade: a do desespero.

Os números

São mais de 3100 as empresas que reservaram estande no CES 2012, que todos os anos se realiza em Las Vegas, sendo que este ano a feira decorre uma semana mais tarde que o habitual, tendo aberto as portas no dia 10 de janeiro e encerrando no dia 13. O espaço de exposição que ocupa todo o Centro de Convenções de Las Vegas, mais os pavilhões do hotel Hilton e algumas áreas já tradicionais do centro de convenções do Sands e do hotel Venetian, este ano o evento ocupou uma área maior que todos as edições anteriores.

Os eventos de imprensa que começaram dois dias antes da abertura das portas da exposição permitiram assistir à apresentação de centenas de novos "gadgets" -– na verdadeira definição da palavra -– incluindo os novos computadores portáteis Ultrabooks, novos tablets, smartphones e telas táteis de todas as dimensões, agora com interfaces de voz e gestos e, claro, a apresentação da nova tecnologia sensação da indústria eletrônica, os painéis de OLED implementados em televisores, monitores de computador ou mesmo displays para automóveis

A Consumer Electronics Association (CEA), entidade que promove o evento 2012 International CES, antecipava já a apresentação em estreia mundial de mais de 20.000 novos produtos, dos quais,  acreditando na tendência dos últimos anos, menos de 20% algum dia chegarão às mãos de um consumidor.

Segundo o presidente da CEA, Gary Shapiro, "os eventos que antecedem a exposição atraíram números recorde de registros, criando uma enorme de animação perante a expectativa de se poder assistir à próxima geração de tecnologia". Algo que infelizmente não aconteceu, embora Steve Ballmer da Microsoft, na sua intervenção na feira (que também copiando a Apple já confirmou que será a última) tenha provocado boas gargalhadas a todos os que assistiram à sua entrevista ensaiada, com o seu habitual estilo "convenção de vendas", deixando de modo geral algum desespero nos restantes participantes -– em sua maioria parceiros da Microsoft -– ao não confirmar qualquer lançamento ou novidade relevante.

O CES 2012 tem um espectro suficientemente abrangente para que, quem procura, possa encontrar aqui e ali uma tecnologia interessante, uma aplicação inovadora e, sobretudo, produtos com um design bem elaborado. Mas, será sem dúvida um balanço triste para quem esperava mais de um dos maiores eventos da história da indústria eletrônica de consumo. Sobretudo, porque a indústria eletrônica de consumo, em si mesmo, continua a crescer, representando, apenas nos Estados Unidos, um negócio superior a US$ 200.000 milhões, conforme a expectativas já confirmada pela CEA, para 2012. Um faturamento recorde impulsionado pela venda de dispositivos móveis conectados que se espera  que permitiam superar os US$ 195,2 bilhões, atingidos em 2011 e que, analisando o mercado mundial, poderá representar um crescimento ainda maior, superando os 5%.

Apesar do enorme impulso que as vendas de tablets e smartphones representam atualmente no mercado, os televisores continuam representando uma categoria fundamental para a indústria eletrônica  de consumo, continuando a crescer em todo o mundo, à medida que a televisão de alta definição vai se tornando no formato padrão em todos os lares. Apenas nos Estados Unidos, os televisores deverão vender menos do que até aqui, visto que os televisores HDTV já estão instalados em quase 70% dos lares e os televisores 3-D continuam a não cativar os consumidores -– em 2012, a CEA projeta a venda de 6,2 milhões de unidades "3-D", nos EUA, embora se saiba que grande parte dessas vendas serão para consumidores que nunca verão conteúdos em estereoscopia ou que o farão pouco mais de uma vez. Os televisores conectados à Internet serão uma das fortes tendências de 2012, até porque os fabricantes estão integrando essa funcionalidade em quase todos os novos modelos, quer os consumidores as usem ou não. Nos EUA, segundo as previsões da CEA, esperam-se vendas de 9 milhões de televisores conectados em 2012, um crescimento de 52% em relação a 2011.

Onde estão então as novidades do CES 2012?

Aqui e ali, como dizíamos, e nem sempre nos lugares mais óbvios. No âmbito das camcorders e displays, o tema do momento é sem dúvida a resolução 4K que, neste evento, fez definitivamente a sua primeira grande incursão para o âmbito doméstico. A JVC mostrou -– tal como já era esperado -– a sua primeira camcorder semiprofissional 4K (GY-HMQ10), enquanto a Sony, a Sharp, a Panasonic e até a Samsung, tinham rótulos 4K fixados na sua área de displays e projetores. A Sony mostrou um novo leitor de Blu-Ray que converte discos BD em 1080p para 4K, para que os consumidores possam começar a perceber que esse é o próximo passo. Uma realidade que reflete o impulso que está sendo dado a este patamar de resolução e que, se depender do Japão, será o próximo padrão de televisão já em 2015 e que, entretanto, vamos ver consolidado sobretudo no âmbito profissional (basta ver a quantidade de câmeras Red Scarlet e Red Epic que circulam pela feira de Las Vegas, inclusive nas mãos de repórteres).

Realmente interessante é a diversidade de sistemas de carregamento das baterias "sem fio", ou seja, tapetes e superfícies condutivas que permitem carregar todo o tipo de dispositivos móvel através do mero contato. No ano passado foi uma das grandes novidades do CES e este ano empresas como a Duracell (que no ano passado licenciou a tecnologia da Powermat) mostraram que os carregadores condutivos vão se tornar um dos produtos mais desejados da década. Aliás, a expectativa da Duracell é que este tipo de tecnologia, depois de conquistar os lares e as empresas, possa se tornar uma utilidade corrente em espaços públicos e mesmo nos transportes, notadamente nos automóveis.

Aliás, a indústria automobilística continua sendo outro foco de atenção no CES, com múltiplas marcas anunciando parcerias para serem as primeiras a oferecer novidades tão díspares como novos monitores táteis de alta resolução com tecnologia gráfica da NVidia, acessos 4G e até versões especiais de acesso a serviços como o Facebook e reconhecimento de voz! A única coisa que ainda não se lembraram de criar, são carros que se guiem sozinhos, que isso sim, seria novidade (desde que não fossem baseados em Windows!).

Algumas empresas de semicondutores, tal como a Qualcomm, surpreenderam positivamente, ao mostrar novos processadores para televisores conectados e set-top boxes, já com conectividade WiFi integrada e uma capacidade de processamento bastante expandida. Uma das boas novidades da Qualcomm foi o anúncio de um novo chip que implementa o novo protocolo de rede híbrido IEEE 1905.1, permitindo assim termos CPUs com capacidades WiFi, Powerline, Ethernet e suporte de distribuição de vídeo HD sobre cabo coaxial, em plataformas de baixo custo e baixo consumo. Alguns destes processadores, serão a chave para a próxima geração de televisores conectados que serão provavelmente os que, finalmente, tornem este tipo de aplicações reconhecidas junto dos consumidores.

Os novos chips da Qualcomm poderão também ser a base para tornar funcionais a nova geração de smartphones com Windows 8 e acesso a redes LTE/4G, tal como a marca demonstrou. Infelizmente, uma tecnologia que dificilmente estará nas prateleiras das lojas antes de 2013.

Outro fabricante de semicondutores é, naturalmente, a Intel que veio ao CES 2012 promover o conceito dos computadores ultra-portáteis -– ou Ultrabooks, que têm a seu favor o fato de possuírem um baixíssimo consumo de energia, permitindo assim uma perspectiva de maior autonomia. Tudo graças à sua nova geração de processadores Intel Ivy Bridge de 22 nanômetros, com a sua tecnologia de transístores "tri-gate" ou "3D"-– essa é outra boa notícias da feira -– suportam já nativamente as interfaces USB 3.0 e Thunderbolt. Infelizmente, mais uma vez, o CES 2012 deixou claro que o mercado não verá estes produtos em grande volume antes de 2013.

E falando em Thunderbolt, a tecnologia desenvolvida em cooperação entre a Intel e a Apple é uma das fortes histórias desta edição do CES, embora não da forma expressiva que seria de esperar (será mais provável ver grandes produtos Thunderbolt num âmbito profissional, num evento como o NAB 2012, do que propriamente aqui). No entanto, não faltaram anúncios de novos produtos Thunderbolt, começando pela Blackmagic que anunciou mais uma interface -– desta vez é a Intensity Shuttle Thunderbolt, uma versão de consumo que irá custar apenas US$ 239 e se junta aos já anunciados UltraStudio 3D (top de linha) e Intensity Extreme Thunderbolt (profissional). Outros anúncios interessantes surgiram por parte da Belkin que demonstrou uma espécie de "hub" Thunderbolt e da Seagate que lançou o seu novo adaptador GoFlex Thunderbolt e mostrou o GoFlex Desk Thunderbolt Adapter.

Na mesma linha das tecnologias impulsionadas pelos dispositivos da Apple, o CES 2012 foi extremamente rico em anúncios de produtos com compatibilidade AirPlay, a tecnologia sem fios sobre WiFi que tem revolucionado o mercado e que nos permite ter todo o tipo de dispositivos "sem fio", desde impressoras, caixas de som e até televisores. Na mesma linha das tecnologias impulsionadas pela Apple, além do Thunderbolt, todos os fabricantes parecem estar de acordo perante a necessidade de se adotarem interfaces DisplayPort, sendo essa claramente a tecnologia dominante nos novos anúncios de monitores, projetores e computadores.

A outra grande história do CES 2012

É a da tecnologia de rede HDBaseT que neste evento teve mais um importante impulso com a confirmação de que o novo padrão de conectividade HD doméstico, baseado em rede Ethernet irá agora suportar também alimentação DC, graças à aprovação da nova especificação Power over HDBaseT, ou PoH. Esta tecnologia permite a transferência de corrente DC, juntamente com sinais de dados, sobre um único cabo Ethernet de uma forma similar ao que já existe em âmbito industrial com o Power over Ethernet (PoE). Na verdade, a especificação Power over HDBaseT baseia-se no mesmo padrão IEEE 802.3a, com modificações de forma a ser possível transmitir de maneira segura até 100 watts em um cabo Ethernet de quatro pares, incluindo um mecanismo de detecção que permite apurar a necessidade ou não de alimentação no destino. Uma importante evolução nesta tecnologia de rede que vem entusiasmando toda a indústria de integração e que, no âmbito da eletrônica de consumo, será o próximo grande impulsionador da nova geração de dispositivos de entretenimento conectados nos lares, ligando leitores Blu-ray Disc, televisores, consoles de jogos, dispositivos multimídia, computadores, etc. Mas, essa é uma das histórias que reservamos para a nossa reportagem completa.


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Autor: João Martins